世界银行17日发布的《2008年世界贸易指标》报告指出，从上个世纪九十年代中期到2007年间，全球所有区域和收入集团的关税保护持续减少，特别是在低收入国家。高收入国家的平均关税仍然最低，与此同时，许多发展中国家的关税水平正迅速向高收入国家靠拢。以平均最惠国关税（MFN tariff）指标来衡量，格鲁吉亚、海地、亚美尼亚和毛里求斯排在最低关税国前10名。欧盟和日本并未列入前10位。
从本世纪第一个十年开始，发展中国家大大降低了进口限制。埃及把平均最惠国关税从47%降低到17%；塞舌尔的平均关税从28%降低到8%；印度从32%降低到15%，而毛里求斯从18%降到了3.5%.中东、北非、南亚和撒哈拉沙漠以南的非洲地区的平均关税最高。排在最高关税国前20名的国家中有一半是非洲国家。
报告同时指出，平均关税并不能全面地显示贸易保护的状况。和低收入国家相比，高收入国家有着更高的非关税壁垒，关税升级（关税税率随产品加工程度逐步深化而不断提高的关税结构）和关税离散度较高，其最高关税远高于低收入国家的最高关税。高收入国家所保护的领域和产品往往是那些对发展中国家最有利润可言的领域和产品。
数据显示，过去十年中，贸易壁垒较低、在促进贸易和完善体制方面进展良好的国家在贸易和出口方面表现出更强劲、更稳定的势头。世行强调，在经济全球化的背景下，贸易是发展的核心。世行指出，完善低收入国家国内体制将促进他们的出口，特别是制造业和服务业领域的出口，同时也有助于开发新市场和新商品。基于目前在许多国家贸易成本高于关税，增强发展中国家的物流水平将有助于提高整体贸易收益。