据经济参考报援引相关部门某位权威人士的话，环境税征收方案已获得财政部、国家税务总局、环境保护部三部门的一致通过，目前已上报至国务院。他还表示，此次上报的环境税征收方案将首先对二氧化硫和废水两个税目进行征收，采取对污染物从量计征的办法，税负水平与当前的排污费相当。接近部委的有关专家认为，眼下时机选择是难题，相关政策方案最快明年出台。
中国人民大学环境学院院长马中介绍，此次环境税将以独立税种的形式推出，征收方案大体上就是人们所说的“费改税”，即由我国现有的排污费“改进”而来，目前出于技术层面等因素考虑，在开征初期主要税目包括二氧化硫和废水。纳税主体主要为排放污染物的单位，以污染物的实际排放量为计税依据，采用从量计征方式。以废水为例，此次方案可能主要针对工业企业COD(化学需氧量)排放征收。
马中长期从事环境税研究工作，曾是国家发改委的“环保收费改革的理论和实践研究”课题组组长、目前正负责国家社科基金重大项目“中国环境税收体系研究”项目。
就备受关注的税率而言，马中表示，环境税开征初期，税率设计可能比较低，测算下来，相关税负水平基本与目前的排污费相当。这一说法也得到财科所一位专家的认同：“最开始，环境税的征收力度应该不会一下子高出排污费的征收标准。”具体到征管实践环节，有专家建议，可根据污染物在不同地区对环境造成的不同影响，设计差别化税率。
值得关注的是，此次上报的环境税征收方案并未涉及碳税。此前，一部分观点认为，鉴于在国际上所面临的日趋严峻的二氧化碳减排形势，我国在制定环境税时应当将二氧化碳排放纳入环境税的调整范围之列，通过环境税来激励我国经济发展向低碳化转变。